Heb je je ooit afgevraagd of je hersenen kleiner worden als je veel piekert? In een video van de Universiteit van Nederland wordt uitgelegd waarom dit het geval is. Als je te veel piekert, neemt het aantal verbindingen in je brein af. Dit komt doordat het stresshormoon cortisol wordt aangemaakt en zich bindt aan receptorcellen in je brein. De overmatige aanmaak van cortisol kan leiden tot overbelasting van deze receptoren en uiteindelijk tot ontstekingen en een afname van beschermende eiwitten in je brein. Dit kan schade aan verbindingen veroorzaken en zelfs leiden tot geheugenproblemen. Gelukkig zijn er manieren om hiermee om te gaan, zoals voldoende slaap, ontspanningsoefeningen en lichaamsbeweging. Dus, neem wat tijd voor jezelf en maak je geen zorgen, want er zijn manieren om de gezondheid van je brein te beschermen.
Effect van piekeren op de hersenen
Als je veel piekert, heeft dit een negatief effect op je hersenen. Het stresshormoon cortisol speelt hierbij een belangrijke rol. Cortisol wordt aangemaakt door de bijnieren in ons lichaam en komt via de bloedbaan direct in ons brein terecht. Daar bindt het aan de receptoren op onze hersencellen. In normale situaties bindt cortisol op zijn eigen receptor, ook wel “grijpertje” genoemd, maar bij overmatig piekeren kan er zoveel cortisol aangemaakt worden dat het alle grijpertjes overspoelt en onze hersencellen overbelast raakt. Hierdoor worden de grijpertjes minder gevoelig en gaat cortisol vrij rondzwerven in ons brein. Dit leidt tot lokale ontstekingen en een afname van de beschermende eiwitten in onze hersenen.
De beschermende eiwitten in ons brein zorgen ervoor dat bestaande verbindingen goed beschermd blijven en dat er nieuwe verbindingen kunnen worden aangemaakt. Ze reguleren ook de afvoer van afvalstoffen. Echter, wanneer we teveel piekeren, neemt de hoeveelheid beschermende eiwitten af en krijgen afvalstoffen de kans om zich op te stapelen in ons brein. Hierdoor raken verbindingen beschadigd en kunnen ze zelfs verdwijnen. Met name de hippocampus, een regio in ons brein die verantwoordelijk is voor ons geheugen, is gevoelig voor deze schade. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die veel piekeren, zoals patiënten met een zware depressie, een gemiddeld kleinere hippocampus hebben dan gezonde controlepersonen. Dit kan verklaren waarom overmatig piekeren gepaard gaat met geheugenklachten.
Geheugenklachten bij overmatig piekeren
De relatie tussen piekeren en geheugenklachten is grotendeels te wijten aan de schade en verkleining van de hippocampus. Zoals eerder vermeld, is de hippocampus een belangrijke regio in ons brein die verantwoordelijk is voor ons geheugen. Wanneer deze regio beschadigd raakt door overmatig piekeren, kan dit leiden tot problemen met het geheugen. Onderzoek heeft aangetoond dat patiënten die lijden aan een zware depressie, en daardoor veel piekeren, een kleiner hippocampusvolume hebben in vergelijking met gezonde controlepersonen. Dit kan verklaren waarom mensen die veel piekeren vaak geheugenklachten ervaren.
This image is property of i.ytimg.com.
Maatregelen tegen overmatig piekeren
Gelukkig zijn er maatregelen die we kunnen nemen om overmatig piekeren tegen te gaan en daarmee de schade aan onze hersenen te beperken. Ten eerste is het belangrijk om goed en voldoende te slapen. Tijdens het slapen worden namelijk afvalstoffen afgevoerd en worden nieuwe beschermende eiwitten aangemaakt. Door voldoende slaap te krijgen, zorgen we voor meer bescherming van onze hersenen.
Daarnaast kunnen ontspanningsoefeningen, zoals mindfulness, meditatie en yoga, ons helpen bij het verminderen van piekeren en het stimuleren van de aanmaak van beschermende eiwitten. Dit komt doordat deze oefeningen de stressniveaus verlagen, wat op zijn beurt de cortisolproductie in ons lichaam en brein vermindert.
Tot slot is voldoende lichaamsbeweging ook een effectieve maatregel tegen overmatig piekeren. Beweging zorgt namelijk voor een lagere aanmaak van cortisol in ons lichaam, wat weer leidt tot een verminderde cortisolproductie in ons brein. Hierdoor zijn we beter in staat om met stress om te gaan en kunnen we de schade aan onze hersenen beperken.
Kortom, als je merkt dat je veel piekert, is het belangrijk om maatregelen te nemen om de schade aan je hersenen te beperken. Zorg voor voldoende slaap, probeer ontspanningsoefeningen toe te passen en beweeg regelmatig. Deze maatregelen kunnen helpen om de negatieve effecten van piekeren op je hersenen te verminderen en je geheugen te beschermen.
Conclusie
Het overmatig piekeren heeft een negatief effect op onze hersenen. Het stresshormoon cortisol speelt hierbij een belangrijke rol. Overmatig piekeren kan leiden tot overbelasting van de grijpertjes op onze hersencellen, ontstekingen en een afname van de beschermende eiwitten in ons brein. Dit kan leiden tot schade aan verbindingen en een verkleining van de hippocampus, wat op zijn beurt geheugenklachten kan veroorzaken. Gelukkig zijn er maatregelen die we kunnen nemen om overmatig piekeren tegen te gaan, zoals voldoende slaap, ontspanningsoefeningen en lichaamsbeweging. Deze maatregelen kunnen helpen om de schade aan onze hersenen te beperken en onze cognitieve gezondheid te bevorderen. Het is dus belangrijk om bewust om te gaan met piekeren en te zorgen voor een goede balans in ons leven.