Elektrodes in het hoofd worden gebruikt om blinden weer vormen te laten zien. Wereldwijd zijn er ongeveer 43 miljoen mensen blind en dit aantal neemt snel toe. Wetenschappers, waaronder elektrotechnicus Tom van Nunen van de TU Eindhoven, werken al lange tijd aan een oplossing om blinden weer zicht te geven. Ze gebruiken stroom en elektrodes in de hersenen om signalen vanuit het oog te vervangen en rechtstreeks naar de visuele schors te sturen. Met behulp van een camera en een computertje kunnen blinde mensen nu contouren en belangrijke punten in hun gezichtsveld waarnemen. Het zicht dat hierdoor wordt verkregen is niet hetzelfde als het zicht van mensen die niet blind zijn, maar het kan toch helpen bij dagelijkse taken en zelfstandigheid. Momenteel wordt er hard gewerkt aan de ontwikkeling van een geavanceerder systeem met meer elektrodes, mogelijk zelfs 10.000 of 50.000, voor een gedetailleerder beeld. Het uiteindelijke doel is dat mensen met dit systeem weer zelfstandig kunnen bewegen zonder ergens tegenaan te lopen. Het is nog niet bekend wanneer het systeem beschikbaar zal zijn voor iedereen, maar hopelijk binnen 10 tot 15 jaar. Door de ontwikkelingen op dit gebied kan er voor blinden weer hoop ontstaan om een stukje van hun zicht terug te krijgen.
Wereldwijd toenemend aantal blinden
Het aantal mensen dat wereldwijd blind is, neemt snel toe. Momenteel zijn er ongeveer 43 miljoen mensen die blind zijn en dit aantal groeit met de tijd. Dit is een zorgwekkende ontwikkeling, aangezien het een aanzienlijke impact heeft op het leven van de mensen die eraan lijden.
Wetenschappers zoeken al jaren naar een oplossing
Al jarenlang proberen wetenschappers, waaronder elektrotechnicus Tom van Nunen van de TU Eindhoven, een oplossing te vinden om mensen met blindheid weer zicht te geven. Het is een uitdagende taak en vereist veel onderzoek en ontwikkeling. Het uiteindelijke doel is om mensen te helpen hun zicht terug te krijgen en hen in staat te stellen weer onafhankelijk te leven.
Elektrodes in de hersenen
Een van de benaderingen die wetenschappers hebben gebruikt, is het gebruik van elektrodes in de hersenen. Door middel van stroom en elektrodes wordt geprobeerd om signalen vanuit het oog te vervangen en deze rechtstreeks naar de visuele schors in de hersenen te sturen. Dit proces maakt gebruik van geavanceerde technologie en vereist zorgvuldige plaatsing en afstemming van de elektrodes.
This image is property of i.ytimg.com.
Functioneren van het systeem
Het systeem dat is ontwikkeld maakt gebruik van een camera die beelden vastlegt en een computertje dat deze beelden verwerkt. Op deze manier kunnen blinde mensen contouren en belangrijke punten in hun gezichtsveld waarnemen. Hoewel het verkregen zicht niet te vergelijken is met dat van niet-blinde mensen, kan het hen helpen bij dagelijkse taken en het vergroten van hun zelfstandigheid.
Beperkt zicht maar kan helpen bij dagelijkse taken
Hoewel het zicht dat wordt verkregen door het systeem beperkt is, kan het toch een enorme impact hebben op het leven van mensen met blindheid. Het stelt hen in staat om contouren en belangrijke punten waar te nemen, waardoor ze zelfstandig kunnen functioneren en dagelijkse taken kunnen uitvoeren. Het kan hen helpen om obstakels te vermijden en een gevoel van veiligheid en onafhankelijkheid te ervaren.
Ontwikkeling van het systeem
Op dit moment wordt er hard gewerkt aan de verdere ontwikkeling en verbetering van het systeem. Er zijn succesvolle tests uitgevoerd op apen, waarbij ze letters konden herkennen en richtingen konden aangeven met behulp van elektrodes in hun hoofd. Daarnaast is er een vrouw in Spanje geïmplanteerd met elektrodes en zij kon na jaren weer vormen zien. Deze positieve resultaten tonen aan dat het systeem potentie heeft en verder ontwikkeld kan worden.
Geavanceerd systeem met vele elektrodes
Het systeem dat Tom van Nunen heeft ontwikkeld, maakt gebruik van 1024 elektrodes. Dit geavanceerde systeem stelt mensen met blindheid in staat om een beperkt zicht te ervaren en kan mogelijk in de toekomst worden uitgebreid naar 10.000 of zelfs 50.000 elektrodes. Deze uitbreiding zou een gedetailleerder beeld mogelijk maken en de functionaliteit van het systeem verder verbeteren.
Doel van het systeem
Het uiteindelijke doel van het systeem is om mensen met blindheid in staat te stellen zich zelfstandig te bewegen zonder obstakels. Dit zou hun veiligheid vergroten en hun kwaliteit van leven verbeteren. Het systeem wordt continu geoptimaliseerd en er wordt gestreefd naar maximale efficiëntie en effectiviteit.
Beschikbaarheid van het systeem
Het is op dit moment nog niet bekend wanneer het systeem beschikbaar zal zijn voor iedereen. Het vereist verdere ontwikkeling en verfijning voordat het op grote schaal kan worden toegepast. De verwachting is echter dat het systeem binnen 10 tot 15 jaar beschikbaar zal zijn voor het brede publiek.
Conclusie
De ontwikkeling van elektrodes in het hoofd biedt hoop voor mensen met blindheid. Het systeem dat momenteel wordt ontwikkeld en geoptimaliseerd, heeft al positieve resultaten laten zien en heeft het potentieel om het leven van mensen drastisch te verbeteren. Met verdere vooruitgang en onderzoek kan dit een baanbrekende oplossing worden voor een wereldwijd probleem.